В курсовете по Органична химия се изучават основните класове органични съединения, които са разделени по функционални групи. Разглеждат се примери не с много сложни макромолекули, а с по-прости или с общи формули. Целта на курсовете е да се осмислят основните свойства на дадена функционална група и в какви възможни реакции може да участват различните молекули в зависимост от това какви групи съдържат.
Всички живи организми са съставени от органични съединения, познати още като въглерод-съдържащи съединения. Примери за такива молекули са белтъците, ензимите, хормоните и отровните съставки в различни животни и растения. Органични съединения се срещат и в неживата материя – това са багрилата, множество полимери, както и част от съставките в лекарствата и храните. Ето защо изучаването на органична химия е изключително ценно за човека. С нейна помощ се описват биохимични реакции и се синтезират непознати за човечеството съединения. На изображението е показана структурната формула на едно от най-консумираните вещества от човека – кофеин. Намира се натурално в кафето, чая и шоколада.
